Wat staat NEC te wachten tegen stuntploeg Bodø/Glimt in de Champions League?

In dit artikel:

NEC staat voor de belangrijkste tweeluik uit de clubgeschiedenis. Woensdag ontvangt de Nijmeegse ploeg Bodø/Glimt in een uitverkochte en naar verwachting kolkende Goffert; een week later volgt de return in Bodø, vlak boven de poolcirkel. De inzet is een plek in de groepsfase van de Champions League, die NEC ongeveer 20 miljoen euro aan startgeld kan opleveren. Daarbovenop komen mogelijke inkomsten uit prestaties en televisie. Ook sportief en qua uitstraling zou kwalificatie enorm zijn: NEC zou zich aansluiten bij de Europese elite en als eerste Gelderse profclub minstens acht wedstrijden op het hoogste niveau spelen.

Bij uitschakeling blijft er dankzij de historische derde plaats van vorig seizoen een Europees hoofdtoernooi over. NEC is dan verzekerd van minimaal acht duels in de Europa League, tot na de winterstop, maar ontvangt aanzienlijk minder startgeld. De ploeg van trainer Dick Schreuder plaatste zich voor de play-offs na een knappe overwinning op Olympiakos.

Bodø/Glimt geldt desondanks als duidelijke favoriet. De Noorse club maakte de afgelopen jaren internationaal indruk met overwinningen op onder meer Manchester City en Atlético Madrid, een gelijkspel tegen Borussia Dortmund en een stunt tegen Internazionale. Sporting Portugal schakelde Bodø uiteindelijk pas in de achtste finales uit. Schreuder noemt de tegenstander een goed geoliede machine en waarschuwt vooral voor de zware uitwedstrijd op het Noorse kunstgras.

Bodø/Glimt bereidt zich serieus voor. De club verblijft sinds vrijdag in Oosterbeek en traint bij OVC’85, zodat de spelers kunnen wennen aan de Nederlandse omstandigheden. Trainer Kjetil Knutsen bekeek zaterdag de wedstrijd van NEC tegen Willem II, die de Nijmegenaren met 4-1 wonnen.

Het uitvak in Bodø is met 412 NEC-supporters volledig gevuld. De fans reizen onder meer via Oslo naar de kleine stad, die ongeveer 40.000 inwoners telt en op zo’n 70 kilometer van de Lofoten ligt. NEC vliegt met een eigen charter naar Noorwegen, waar rond de wedstrijd ongeveer 12 graden en wisselvallig weer wordt verwacht. De Nijmegenaren moeten woensdag in eigen stadion een goede uitgangspositie afdwingen, voordat de beslissing op het kunstgras in Bodø valt.